Em 2015, novas orientações sobre a preparação e resposta de derramamento de petróleo foram publicadas pela IPIECA – associação global da indústria de petróleo e gás para o avanço do desempenho ambiental e social. A orientação retratou boas práticas em um modelo evoluído e holístico conhecido como a roda de preparação e resposta hierárquica (TPR).  Pela primeira vez em nível global, este modelo reconheceu a resposta da vida selvagem como uma das principais capacidades em qualquer sistema de preparação para derramamento de óleo. 

Esse reconhecimento foi um marco significativo no campo da resposta da vida selvagem oleada e o culminar do trabalho de muitos anos por um grupo central de defensores da indústria, do governo e das partes interessadas não governamentais. Esses changemakers ajudaram a defender essa inclusão mais formal do que era historicamente um esforço em grande parte separado e liderado por voluntários e que, com o tempo, tornou-se um empreendimento profissional, científico e animal baseado no bem-estar animal.

Os esforços de integração incluíram um compromisso de vários anos da indústria petrolífera de apoiar financeiramente uma iniciativa para se envolver com as principais organizações de resposta à vida selvagem no desenvolvimento de um quadro de resposta internacional mais formal.  

No entanto, transferir boas práticas definidas da indústria no papel, para a preparação do mundo real em todo o mundo tem sido desafiado por prioridades concorrentes. Estes incluem a pandemia coronavírus e o foco aumentado em se afastar dos combustíveis fósseis para enfrentar a crise climática, atingindo emissões líquidas de carbono zero.

No contexto do pivô longe dos combustíveis fósseis, quais são as ações críticas nos próximos anos para realmente incorporar uma abordagem de boas práticas para se preparar para emergências da vida selvagem? Como esses esforços podem apoiar a proteção da vida selvagem além de mitigar o impacto dos derramamentos de óleo?

Historicamente, a resposta da vida selvagem só era considerada se alguns animais inadvertidamente se tornassem oleosos por causa de um incidente de poluição. Uma mentalidade mais adequada é priorizar os esforços para evitar que os animais se oleosos em primeiro lugar, ao mesmo tempo em que garantam que os sistemas estejam em vigor para responder de forma rápida e eficaz para preservar a vida em caso de oleosidade.

As populações da vida selvagem se movem e mudam a cada dia e estação. Entender as abundâncias e o paradeiro das populações de animais selvagens é fundamental para garantir que estratégias primárias e secundárias de resposta ao derramamento de óleo – manter o óleo longe dos animais (e seus habitats) e manter os animais longe do petróleo – sejam empregados de forma decisiva e eficaz. Dados precisos e informações de biólogos e respondentes da vida selvagem com conhecimento local e know-how devem informar estratégias. Os indivíduos compõem populações de animais selvagens e, portanto, as organizações devem desenhar estratégias de resposta à vida selvagem com isso em mente, especialmente quando espécies ameaçadas ou ameaçadas estão em risco.

Tal abordagem garante que todos os recursos destinados a mitigar o impacto do derramamento tenham em mente a proteção da vida selvagem. Essa abordagem garante que, em vez de ser um complemento aos esforços de resposta, o efeito sobre a vida selvagem esteja no centro de qualquer tomada de decisão estratégica sobre a implantação de recursos e estratégias de resposta. Ela garante que as organizações façam todos os esforços para evitar que os animais se oleosos e que estejam prontos para responder aos animais oleados, se necessário.

Apesar de algumas exceções, a capacidade de resposta à vida selvagem oleada é subdesenvolvida (ou inexistente) em muitos países do mundo. Escrever um plano de resposta à vida selvagem é essencial para enfrentar quaisquer riscos identificados, mas é apenas o início da jornada de preparação. 

A capacidade e os recursos necessários e referenciados no plano podem ainda não existir, ou outras organizações podem conter os recursos necessários.  Neste caso, o trabalho agora começa a implementar a preparação ao longo do tempo através de investimentos em equipamentos, treinamento de pessoal e exercícios, e reunindo todas as partes interessadas. Este trabalho é um esforço de vários anos. 

 Um obstáculo para implementar a preparação é que o melhor certamente pode ser o inimigo do bem. Portanto, é essencial ser realista e planejar ações e eventos que permitam às organizações tomar medidas cruciais, progredir e criar impulso ao longo do tempo. O objetivo é implementar a roda TPR, não reinventá-la, e por isso os planos específicos do local devem considerar a melhor forma de em cascata de recursos de mais longe quando necessário. 

A indústria também pode chamar organizações especializadas para ajudar a treinar respondentes locais ou upskill indivíduos ou organizações com expertise relevante em, por exemplo, medicina veterinária, pecuária e trabalho de campo que podem não ter experiência em lidar com a vida selvagem oleada.

Ao aplicar o princípio da PEAR (Pessoas, Meio Ambiente, Ativos, Reputação) à gestão de incidentes, mitigar o impacto no meio ambiente é apenas o segundo da segurança humana em qualquer resposta emergencial a um incidente de poluição. Uma abordagem ecossistêmica requer a consideração tanto dos habitats sensíveis quanto das populações de vida selvagem que os habitam. Agora, mais do que nunca, o público espera que a proteção ambiental esteja no centro das atividades relacionadas ao óleo. Portanto, o governo e a indústria devem ficar de olho na bola para mitigar qualquer impacto potencial na vida selvagem durante a transição energética e dado que o risco de derramamento de petróleo permanecerá para o futuro previsível.

Com populações de animais selvagens em todo o mundo sofrendo de uma variedade de desafios antropogênicos, incluindo sobrepesca, mudanças climáticas e redução de habitat, é fundamental que, para qualquer risco de derramamento de óleo, o planejamento e capacidade de resposta necessários esteja em vigor para minimizar o potencial de quaisquer vítimas da vida selvagem. Portanto, qualquer esforço de planejamento deve começar com uma avaliação minuciosa dos riscos operacionais e específicos do local. A avaliação deve ser acompanhada de um processo de planejamento para definir estratégias e definir e implementar a capacidade de resposta local (Nível 1), nacional ou regional (Nível 2) e internacional (Nível 3) necessária para atender e mitigar esses riscos.

A abordagem à falta de segurança é adotar uma mentalidade de que a preparação e a resposta da vida selvagem não é um aspecto opcional ou secundário do planejamento do derramamento de óleo, mas uma parte central da prontidão integrada de resposta. A adoção dessa mentalidade pode exigir esforços conjuntos para mudar a cultura organizacional e aumentar a conscientização e consideração para a preparação de emergência da vida selvagem ao longo do tempo. Também pode exigir mudanças nas políticas e programas das empresas, bem como na legislação nacional. No entanto, é uma mudança que se alinha com a mudança e evolução dos valores na sociedade à medida que a necessidade de mudanças imediatas e dramáticas na forma como nos relacionamos e preservamos o ambiente natural se torna mais evidente. É também aquela que se alinha com as boas práticas na preparação e resposta do derramamento de óleo como está agora definida. 

O ponto de vista de que a resposta da vida selvagem é parte integrante da preparação e resposta do derramamento de óleo evoluiu com base em lições aprendidas com incidentes, mudanças nos requisitos regulatórios e esforços para melhorar técnicas e profissionalizar os esforços de resposta. Contextos geográficos e sociais também têm desempenhado um papel fundamental: elevar a proteção da vida selvagem para se alinhar com crenças e valores culturais em alguns casos. Em outros contextos, os desafios socioeconômicos limitaram a vontade e a capacidade de priorizar a proteção da vida selvagem. 

Independentemente da localização e do ambiente cultural, o processo de planejamento em si é uma jornada essencial para qualquer operador ou planejador de emergência, mesmo que a escala e o escopo dos resultados de planejamento pareçam diferentes de acordo com a localização. Analisar o risco para a vida selvagem, desenvolver objetivos de resposta desejados e estratégias para mitigar esse risco e, ao longo do tempo, garantir capacidade de resposta suficiente para responder efetivamente são passos críticos na jornada.

Não considerar adequadamente o risco da vida selvagem é uma exposição potencial que pode resultar em vários desafios de gerenciamento de incidentes e crises. Os perigos de não avaliar o risco incluem a segurança pública (se inexperientes, mas preocupados, os cidadãos empreendem esforços para resgatar a vida selvagem), o sofrimento individual dos animais e o impacto sobre as populações de animais selvagens e ecossistemas sensíveis, bem como questões de percepção pública.

Uma mudança de geração está em andamento na comunidade de resposta à vida selvagem oleada. Sem financiamento sustentado para as principais organizações de resposta à vida selvagem para permitir um bom planejamento sucessório, há um risco real de que o know-how para responder a emergências da vida selvagem com sucesso (oleado ou não) possa desaparecer. Embora o campo tenha se profissionalizado nos últimos 50 anos, o financiamento de organizações de resposta à vida selvagem oleada tem sido muitas vezes considerado discricionário.  Assim, muitas organizações líderes têm lutado para financiar de forma sustentável os programas de reabilitação e resposta durante todo o ano que desenvolvem e mantêm suas habilidades e experiência para cuidar de animais em crise. 

Muitas vezes essas organizações são confiadas para responder ao pedido de ajuda quando solicitado. Ainda assim, também é falsamente assumido que eles recebem financiamento confiável para manter essa capacidade, o que não é necessariamente o caso. Essa dependência de financiamentos não garantidos, como doações e subvenções pontuais, poderia resultar em um declínio gradual em sua capacidade operacional ao longo do tempo, e um dia eles podem não estar lá para responder à chamada quando necessário. Não podemos e não devemos tomar seus serviços e profunda experiência construída ao longo de décadas de experiência prática como garantida. 

Além disso, à medida que as populações de animais selvagens lutam para lidar com outras ameaças da sobrepesca, mudanças climáticas e poluição plástica, essas mesmas organizações serão capazes de fazer a diferença em outros tipos de emergências da vida selvagem quando não houver uma parte responsável claramente identificada. Por sua vez, esses esforços de resgate servem como oportunidades de treinamento e exercício para manter as habilidades afiadas para os esforços de resposta ao derramamento de óleo.

Em nível internacional, várias organizações líderes em resposta à vida selvagem propuseram um serviço de resposta nível 3 para apoiar a preparação da indústria, complementando e catalisando os esforços de preparação no país. No entanto, o benefício mais significativo dessa iniciativa é que ela também visa melhorar a sustentabilidade e a resiliência das organizações envolvidas. Nesse sentido, não é apenas garantir assistência à resposta à vida selvagem; está ajudando a garantir que as organizações de resposta à vida selvagem sempre estarão lá quando necessário e que seu conhecimento e experiência únicos sejam protegidos.

A resposta da vida selvagem oleada como uma disciplina integrada de resposta ao derramamento de óleo deve, portanto, permanecer na frente e no centro das mentes dos operadores e planejadores de emergência, e os compromissos recentes para melhorar a preparação para emergências da vida selvagem de acordo com as boas práticas definidas devem continuar.

Apesar da transição energética para longe dos combustíveis fósseis e para um futuro líquido-zero, o risco de derramamento de petróleo permanece. Investir em preparação a nível local, nacional e internacional ajudará a garantir que o impacto desses incidentes na vida selvagem possa ser minimizado. Também contribuirá em parte para sustentar o conhecimento e a experiência necessários para responder à vida selvagem em risco de atividades petrolíferas, bem como de outras ameaças antropogênicas. 

Tal abordagem atende às boas práticas acordadas na preparação para a resposta ao derramamento de óleo. Além disso, em um mundo cada vez mais conectado que lida com ameaças e desafios ambientais compartilhados, o público espera que o governo e a indústria sejam proativos e preparados. É também o que devemos esperar de nós mesmos.