Aunque los informes sobre el uso de tecnologías inmersivas en petróleo y gas muestran un crecimiento a largo plazo, la situación actual difiere ligeramente de las previsiones. Hay algunos ejemplos de la industria, pero, hasta el momento, el uso no es de ninguna manera convencional. 

Shell está creando un gemelo digital de su refinería integrada en Singapur para facilitar el monitoreo remoto y mejorar la eficiencia operativa y la seguridad. (Fuente: Offshore Technology) 

En 2020, a través de su asociación con el programa Fast-Start® de Louisiana Economic Development, ExxonMobil implementó la capacitación en realidad virtual para su Proyecto de Crecimiento de Polipropileno Baton Rouge. Para hacer esto, ExxonMobil colaboró con ocho empresas locales de TI para crear módulos de capacitación de realidad virtual que sumergieron a los operadores en entornos generados por computadora para realizar tareas críticas como la identificación de peligros y la respuesta a emergencias. (Fuente: Revista BIC)

Equinor ha incorporado la tecnología VR para superar los desafíos operativos en la planificación de pozos. La plataforma VR de Equinor, conocida como 'Cave', permite a diferentes expertos en el dominio visualizar modelos 3D de yacimientos de petróleo y gas generados a partir de imágenes sísmicas utilizando auriculares VR. (Fuente: Oil Review Middle East)

Cuando la industria del petróleo y el gas utiliza la realidad virtual, parece muy eficaz para simular escenarios del mundo real, por ejemplo, la vida en una plataforma petrolífera en entornos seguros y atractivos. Sin embargo, actualmente, el enfoque parece ser operativo.

En términos de capacitación de los respondedores de derrames de petróleo listos para responder a un incidente, el uso de VR / AR no parece estar muy extendido. Sin embargo, hay ejemplos en otros sectores que demuestran los beneficios potenciales.

En 2019, el Instituto de Seguridad y Salud Ocupacional encargó a la Universidad de Nottingham que estudiara cómo se comportaban los usuarios en el entorno virtual en una situación de incendio de emergencia, comparando los comportamientos que exhibían con los demostrados en el mundo real.

En un escenario, los participantes tuvieron que evacuar de un incendio virtual en una oficina, viendo y escuchando usando un auricular VR, pero también podían sentir el calor de tres calentadores de 2kW y podían oler el humo de un difusor de aroma, creando un entorno virtual multisensorial. Este grupo se comparó con otro grupo que se observó en este escenario utilizando solo elementos audiovisuales de realidad virtual.

Los investigadores llevaron a cabo una prueba adicional, con algunos del grupo entrenados usando diapositivas de PowerPoint. Toda la capacitación, ya sea en el entorno virtual o Powerpoint, cubría los mismos temas y tenía los mismos objetivos de aprendizaje: era solo el método de entrega lo que difería. La condición de entrenamiento tradicional se entregó como una presentación de PowerPoint autoadministrada, extraída de una presentación de capacitación de seguridad contra incendios real (adaptada para la idoneidad para este estudio).

El estudio encontró lo siguiente:

• Los comportamientos mostrados en el entorno virtual a menudo eran consistentes con los mostrados en la vida real.
• Sin embargo, los participantes en el entorno virtual no retrasaron la acción tanto como en el mundo real.
• Cuando los investigadores agregaron la retroalimentación multisensorial al estudio, los comportamientos mostrados fueron aún más consistentes con el comportamiento del mundo real.
• El entrenamiento en entornos virtuales tuvo varios beneficios sobre el entrenamiento basado en PowerPoint.
• Auto-reportado niveles más altos de compromiso
• Mejora de la actitud hacia la seguridad y la salud en el trabajo
• Mayor probabilidad de que los participantes deseen realizar una formación en el futuro
• Mayor retención de conocimientos a largo plazo que aquellos entrenados por PowerPoint   

Sin embargo, la conclusión general fue que con las tecnologías actuales, los entornos virtuales serían más efectivos para las inducciones generales y la enseñanza de la seguridad personal en lugar de para los procedimientos, procesos y navegación detallados y detallados. El informe completo está disponible en el sitio web de IOSH.

En el Reino Unido, en 2020, el ejército británico probó una plataforma de realidad virtual con el Regimiento de Paracaidistas, el Ejército británico, la Royal Air Force y los Royal Marines. 

La plataforma utilizó controles de gestos intuitivos (hápticos) diseñados para igualar las reacciones en el campo de batalla, lo que significa que el personal podría sostener un "arma" y agacharse y gatear cuando sea necesario, tal como lo harían en un ejercicio de la vida real. Se están realizando más ensayos. 

El Fondo Europeo de Desarrollo Regional encargó un estudio experimental destinado a evaluar la eficacia de un entorno virtual para formar a los bomberos. Midieron la presencia espacial, la realidad y la inmersión con un cuestionario de presencia. 

El estudio también midió la ciberenfermedad, el estrés y la fatiga de los participantes a través del monitoreo de la VFC. Los bomberos participaron tanto en un entorno real (ejercicio de entrenamiento de extinción de incendios en el mundo real) como en el mismo escenario en un entorno virtual. 

Si bien los socorristas de derrames de petróleo no son bomberos, existen paralelismos en la necesidad de actuar bajo presión. Será necesario tomar decisiones rápidas basadas en la información disponible. Si la tecnología VR no puede producir estímulos con la misma fidelidad que el mundo real, esto puede ser una limitación futura.

Sin embargo, el uso de varios métodos de entrega es crucial para proporcionar una capacitación atractiva. Si bien la realidad virtual puede no ser una réplica para implementaciones de equipos reales; Hay muchos procesos y procedimientos que los respondedores necesitan saber para tomar esas decisiones rápidas. Algunos de estos son difíciles de entrenar, lo que hace que la realidad virtual sea una solución ideal. Por ejemplo, la vigilancia aérea, donde los vuelos de entrenamiento son caros, y la falta de petróleo en el agua hacen imposible practicar la cuantificación de un derrame. Tal vez ahí es donde estas tecnologías inmersivas realmente pueden agregar valor.

Otro beneficio potencial es que, a diferencia de los bomberos, muchos equipos están ubicados en todo el mundo. El uso de VR / AR puede unir a estos equipos, creando un mejor trabajo en equipo y comunicación, lo que en última instancia hace que una respuesta sea más eficiente y efectiva en un incidente.

Hasta hace poco, la tecnología VR y AR ha sido torpe en el mejor de los casos. Pero rápidamente se está volviendo más sofisticado y atractivo. El hardware que acompaña a estas tecnologías es cada vez más accesible: más ligero, más barato y más cómodo. Está en continua evolución.

Los avances tecnológicos más amplios, como las redes 5G, también mejorarán la entrega de VR y AR.

Otra área clave del desarrollo tecnológico es la háptica o el uso de la sensación táctil. Aplicada a VR y AR, la háptica permite a los usuarios "tocar" cosas en el mundo virtual y obtener retroalimentación instantánea. Ayuda a los usuarios a "sentir" las interacciones, mejorando la experiencia virtual. El desarrollo de la háptica es donde comenzará a ser interesante en términos de entrenamiento de respuesta a derrames de petróleo.    Los ejercicios de juego de roles serán más fáciles de simular, lo que significa que la capacitación puede ofrecer un escenario real para los delegados. 

Tal vez esta realidad totalmente inmersiva y mejorada ayude mejor a los delegados a sentir de primera mano la presión y el estrés de los escenarios del mundo real. Agregue inteligencia artificial (IA) a la mezcla, y la tecnología puede ayudar a desafiar al delegado a un nivel mayor, agregando problemas a resolver o áreas que necesitan más aprendizaje, construidas a partir de sus comportamientos y hábitos. Un sistema como este puede capturar y entregar retroalimentación en tiempo real, y la capacidad de integrar la experiencia del equipo global más amplio con solo tocar un botón. 

La creación de soluciones de capacitación en realidad virtual tiene una costosa barrera de entrada. Aunque el precio del hardware de realidad virtual ha disminuido en los últimos años, el costo del software puede variar de £ 20,000 a £ 150,000.  Para muchas organizaciones, la inversión supera cualquier beneficio potencial que la realidad virtual pueda tener sobre los métodos de entrega establecidos y probados.

A largo plazo, sin embargo, hay beneficios de costos, particularmente si el programa de realidad virtual podría reemplazar la necesidad de un ejercicio en vivo. En 2019, un estudio examinó los costos comparativos del entrenamiento de realidad virtual y los ejercicios en vivo para capacitar a los trabajadores del hospital para la evacuación. Encontró lo siguiente:

"Inicialmente, la realidad virtual es más cara, con un costo de $ 229.79 por participante (costo total de $ 18 617.54 por ejercicio) para el simulacro en vivo frente a $ 327.78 (costo total de $ 106 951.14) para la realidad virtual. Sin embargo, cuando los costos de desarrollo se extrapolan al entrenamiento repetido durante 3 años, el ejercicio virtual se vuelve menos costoso con un costo de $ 115.43 por participante, mientras que el costo de los ejercicios en vivo permanece fijo ". 

También existe el factor tiempo a considerar: el tiempo de desarrollo inicial puede ser largo, tomando muchos meses.

Las organizaciones deberán sopesar los pros y los contras y considerar cuidadosamente si la realidad virtual es adecuada para su escenario de capacitación antes de gastar lo que podrían ser cantidades significativas de dinero. 

Para concluir, debemos considerar la disminución de la capacidad de atención de nuestros delegados en la implementación de esta tecnología. Cuanta más tecnología estamos expuestos, más la exigimos y nos distraemos con cualquier cosa que no cumpla con este estándar. Como tal, el entrenamiento totalmente inmersivo debe cautivar al alumno.

El aprendizaje en línea debe traer todas las ventajas del acceso en línea, incluido el costo, el alcance, la velocidad y la facilidad de uso, y la capacitación en persona debe aportar una serie de beneficios, como ver, tocar e interactuar. Si las tecnologías inmersivas pueden replicar eso, entonces estas tecnologías pueden volverse más convencionales.

Estamos un poco lejos en este momento, pero está en el horizonte. Si la tecnología puede madurar lo suficiente, las tecnologías inmersivas podrían ofrecer un entorno poderoso que realmente replique el entorno del mundo real y cree un viaje de aprendizaje personalizado, realmente agregando valor al alumno.